《易经》（IChing）是中国最古老的文献之一，也是和《孙子兵法》一样在西方流传最为广泛的中国古代经典。美国作曲家JohnCage曾专门借用《易经》的卦象和对应的数字来进行作曲，著名歌手BobDylan、舞蹈家MerceCunningham也都曾在自己的作品中采用《易经》的元素。
但实际上，真正懂得《易经》里的六十四卦所代表的哲学思想的人很少，在中国很少，在西方也就更少。曾经和牛津大学的导师暨岳父霍克思（DavidHawkes）一起翻译了《红楼梦》等众多中国文学经典的英国汉学家闵福德（JohnMinford）本月在纽约出版了他的最新译著《易经》。这部近千页的英文著作对《易经》六十四卦进行了详尽的解释，是闵福德历时12年所完成的一部大型译作。本月由纽约企鹅出版集团旗下的维京（Viking）出版社出版。
目前定居澳大利亚的闵福德教授就新书的出版接受电话专访表示，他推崇的是《易经》所蕴含的哲学修养——凡事都要将其放在一个大环境里来看，要看到问题发生的周围的因素，并对这些因素进行深刻的反思。
18岁与中文结缘
《易经》是闵福德终生从事中国文学研究与翻译的巅峰之作，1946年生于英国伯明罕一个外交官家庭的他从18岁起就和中文结下不解之缘。
“当时我在牛津大学读本科，学了一段时间的哲学和经济学，甚至林业学，但感觉都不对，我真的想学一点我喜欢的东西。后来我就从学校的课程目录里随机选了一门中文课，完全是偶然，但之后我就把全部精力投入其中。”
闵福德记得当时班上只有四名学生，他最终以全优的成绩从班里毕业，并由此开启了一生的中国文学之旅，并且在多年后和导师的女儿结婚。他的导师霍克思是著名的汉学家、翻译家。两人一度合译了中国四大名著之一《红楼梦》（石头记），前八十回由霍克思负责，后四十回则由闵福德负责。
在毕业之后的多年里，闵福德先后多次到中国，包括1980-82年在天津外国语学院任教，之后又先后在香港中文大学、香港理工大学（翻译系系主任）以及香港公开大学任教。
毕生致力于中国文学翻译
多年来，闵福德翻译的中国文学作品包括《孙子兵法》、《聊斋志异》、《中国现代诗一百首》，甚至金庸的武侠小说《鹿鼎记》等等。虽然很多都是应出版社之邀而翻译，但闵福德对每部作品都极为倾注心力，每部书都花费数年时间来翻译。
谈到翻译最新作品《易经》的由来，闵福德说，他在1999年应邀翻译了《孙子兵法》，等到2002年出版时，有人在采访时提到《易经》，结果出版社很快就向他发出邀约，希望他能翻译一部完整的《易经》，将这部中国经典呈现给西方读者，于是双方就签订了翻译合同。这部作品的翻译持续了整整12年。
虽然《易经》在17世纪就被介绍到西方，但闵福德的《易经》称得上是最详尽、完整的一部，里面收录了过去数百年间中国的学者对《易经》所做的各种解读，对每一个卦象都做了详尽的解释。
“我不是用《易经》来占卜，而是遇到问题就查询一下易经八卦，看看卦象里所包含的哲学理念和建议，从而在行动时予以借鉴。”
推崇中国哲学的人生之道
“我喜欢中国哲学的原因是因为中国哲学探求的是人生之道，教人们应该怎样去生活，但西方的哲学大多关注语言和文字这类东西，与现实距离太远。”
“我不用《易经》做占卜，我把它看作一种对话，一种咨询。”